Riley Speidel, de 14 anos, não é como a maioria das meninas de sua idade.
Em vez de viver nas redes sociais ou fazendo qualquer outra coisa, os interesses de Riley Speidel são navegação, desempenho de aeronaves e consumo de combustível.
Terminando o ano letivo em 7 de junho, a maioria dos colegas de Riley estaria pensando em férias e empregos de verão, mas Riley é diferente!
Riley deixou a escola naquele dia e, apenas algumas horas mais tarde, por volta das 13h30, partiu em uma viagem solo épica, pilotando um motoplanador Pipistrel Sinus pelos Estados Unidos.
Uma viagem de cerca de 3.300 milhas, da Marina na Califórnia até a cidade costeira de Sanford no Maine, e sim, ela tem apenas 14 anos, voou sozinha e demonstrou habilidades excepcionais de pilotagem, tomada de decisões e capacidade de navegação, depois de mais de dois anos treinando, a maior parte do tempo na aeronave Pipistrel Sinus de seu pai.
Esta aventura épica, mesmo para um aviador experiente, demanda muita preparação. A dois anos atrás, quando Riley tinha apenas 12 anos, ela treinava em um Piper Tomahawk e, depois, em uma aeronave Pipistrel Sinus ao lado de seu pai, Jake Speidel, um comandante da United Airlines e também instrutor de voo de planador.
Com um total 310 horas de voo, mais de 510 pousos e seu primeiro solo concluído apenas uma semana antes de sua aventura, em seu 14 º aniversário, ela estava pronta para a viagem.
As regras da FAA exigem que o piloto de um avião convencional tenha pelo menos 16 anos de idade para obter uma licença de piloto e voar sozinho. Um piloto de planador só precisa ter 14 anos.
Riley, no entanto, não estava completamente sozinha durante sua jornada. Seu pai, Jake, a seguiu enquanto ela liderava o caminho, tomava as decisões, navegava e se comunicava. Seu pai estava voando atrás apenas para fornecer apoio logístico. Jake comentou, após a viagem, que sua presença não era necessária porque, apesar de sua idade, Riley mostrou maturidade excepcional em suas decisões de pilotagem. Cerca de 200 horas de treinamento e mais de 100 horas no Pipistrel Sinus em Marina, na Califórnia, onde muitas vezes há fortes ventos cruzados, deram a Riley todas as habilidades necessárias para se tornar uma jovem piloto muito competente.
A maior parte da viagem foi realizada no início da manhã, quando havia menos ventos e menos atividade térmica. Normalmente, Riley voava a cerca de 9.500 pés, livrando as cadeias de montanhas.
Sua viagem levou-a de Marina à Apple Valley, na California, no primeiro dia, seguindo para o Arizona, Novo México, Kansas, Missouri e Ohio. O último dia em que ela esteve no ar, o vento chegou a atingir 45 nós, o que significava que ela poderia voar de Ohio até o Maine em apenas um voo, completando a viagem em apenas 9 dias.
Ao longo do caminho, Riley deu várias palestras para grupos de jovens ligados à aviação, falando sobre sua aventura e seu prazer em voar a aeronave Pipistrel Sinus.
O clima do centro-oeste é certamente volátil no meio do verão, mas Riley teve a sorte de evitar o pior durante sua viagem, voando entre grandes padrões climáticos. Não era algo que ela pudesse planejar, apenas aconteceu. Os dois dias que alocou para o mau tempo não aconteceram e, em apenas nove dias, a jovem de 14 anos voou sozinha da Costa Oeste para o Leste, num total de 3.300 milhas, consumindo menos de 97 galões de combustível, com um tempo de voo de 29,1 horas.
Então, onde Riley foi picada pelo “mosquitinho da aviação”?
Seu pai diz que pode ter sido no evento EAA AirVenture. O primeiro AirVenture que ela participou, foi quando tinha apenas sete semanas de idade e, desde então, não perde uma edição.
Por que voar para o Maine?
Bem, Riley cresceu em Sanford e foi uma ótima maneira de voar de volta para casa e se encontrar com seus amigos da escola, visitar familiares e, ao mesmo tempo, fez uma apresentação para sua ex-escola!
Riley não é a única piloto da família Speidel. Seu pai e avô, ambos comandantes da United Airlines, sua tia, comandante da Commutair, e até sua avó é uma piloto particular e fazem essa família da aviação muito especial.
Riley estará no EAA AirVenture deste ano ajudando a celebrar o maior evento de aviação do mundo, nos estandes da Society of America e da Pipistrel USA.
Fonte: Pipstrel USA
Tradução e adaptação: Tiago Bernardes – NA BASE
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